Presente Divino

Capítulo 51

Capítulo Cinquenta e Um

Três dias.

Fazia três dias desde que Myra havia morrido… e eu me sentia suspensa no tempo, sem saber o que fazer a seguir.

Depois daquela noite, cheguei em casa e fui direto para o chuveiro. O processo demorou um pouco, pois precisei tirar todas as roupas que estavam grudadas em mim; sua condição não é mais recuperável e precisaria ser jogada fora.

Eu estava embaixo do chuveiro e assisti enquanto a água quente ficava vermelha ao meu redor, lavando todas as evidências do que eu tinha feito. Mas não foi o suficiente. Mesmo quando a água começou a ficar clara, comecei a esfregar meu corpo. Esfreguei… e esfreguei… e esfreguei… até minha carne ficar quase tão vermelha quanto a água.

Mas mesmo assim, eu ainda podia vê-lo. Eu ainda podia sentir.

Não tinha sido suficiente.

*Eu* não tinha sido suficiente.

Por três dias, eu não fiz nada além de ficar deitada na cama, mal comendo ou me movendo. Era tudo que eu podia fazer.

Meus pais tentaram falar comigo, mas eu não sabia o que dizer. Eu nem tinha coragem de mentir e fazê-los se sentirem seguros como eu poderia ter feito normalmente. Por dentro, eu havia perdido todo o senso de motivação para continuar.

Desde que voltei, eu estava trabalhando tão duro para me manter vivo, para impedir qualquer desgraça iminente que ainda estava por acontecer, mas eu estava tão focado em me salvar que agora sacrifiquei outra pessoa por essa causa.

E Thea? Bem, se isso era um jogo de xadrez, então eu sentia que tinha acabado de perder uma das minhas peças mais importantes. Todo esse tempo eu pensei que Thea estava jogando como um rei, governando nos bastidores e mantendo a segurança. Mas eu estava errado. Assim como suas ambições na vida, parecia que Thea estava realmente jogando como uma rainha; capaz de se ajustar e mudar dependendo da situação… e capaz de ir além para atacar ou matar, se necessário.

Afastei os pensamentos instantaneamente, me sentindo mal comigo mesma. Lá estava eu indo de novo… pensando nos outros como peças do meu jogo de sobrevivência. Foi exatamente assim que consegui matar Myra. Ela até apontou para mim como eu estava agindo tão egoísta e ainda, nem dez minutos depois, eu a enviei para morrer por mim. E ela fez isso com um sorriso no rosto, feliz por estar me ajudando.

Em volta do meu pescoço, eu podia sentir distintamente o peso do colar de Myra, agora pesado com a culpa que eu carregava. Às vezes eu sentia que isso me impedia de respirar como se fosse me esmagar lentamente, mas era sempre apenas na minha cabeça. Às vezes fiquei desapontado quando percebi esse fato.

E assim, pela milésima vez naquele dia, tracei meus dedos ao longo da pedra embutida na corrente, consumido em meus próprios pensamentos, assim como eu tinha sido todos os dias que se passaram desde a morte dela.

Tão focado na minha cabeça que quase nem percebi o som de batidas vindo da porta do quarto.

Mas não me virei para ver quem era. Não havia sentido. Eram meus pais ou Lucy, já que todo mundo tinha sido informado de que eu não estava recebendo visitas.

“Senhorita?”

Lúcia.

Fiquei imóvel, olhando para o teto, e esperei que ela me dissesse o que quer que ela tivesse vindo dizer.

Capítulo Foily Um

“Senhorita, você teve outro visitante hoje.”

Isso não era incomum. Aparentemente, Aleric apareceu ontem para fazer o check-in, mas minha mãe explicou que eu ainda não estava bem. Várias outras pessoas também vieram nos últimos dias, seja por preocupação ou para fazer mais perguntas, mas a todos eles foram convidados a gentilmente me dar algum espaço.

Eu não tinha certeza por que Lucy ainda estava se incomodando em me dizer.

“Era um menino,” ela continuou. “Seu nome era… Caio? Aquele herdeiro Alfa do bando Silver Lake.”

Eu congelei ao som de seu nome.

Cai.

Eu o estava evitando deliberadamente esse tempo todo porque não sabia como enfrentá-lo.

Ele sabia o que eu tinha feito? Ele tinha ouvido falar da morte de Myra?

“…O que ele disse?” Eu perguntei calmamente.

“Oh… hum,” Lucy começou, provavelmente surpresa que eu estava realmente parecendo interessada pela primeira vez. “Ele disse que queria checar você. Desculpas, não havia nenhuma mensagem real

além disso.”

Nós trabalhamos tão duro para salvar Myra , quase morrendo nesse processo, e ainda assim eu de alguma forma consegui matá-la de qualquer maneira. Ele me odiava agora?

Mas não, eu sabia que provavelmente não era o caso. Eu duvidava muito que alguém tivesse dito a ele que a culpa era minha, já que todos ainda tinham a impressão de que esses eram os bandidos. Não havia provas concretas que sugerissem que Thea estivesse envolvida… e ninguém sabia que Thea e eu estávamos ligados.

Forcei-me a sentar, minha cabeça latejando com o movimento repentino.

“Senhorita…?” Lucy perguntou, surpresa. “Você está se levantando? Você queria alguma coisa?”

Mas eu a ignorei, jogando minhas pernas para o lado da cama, e belisquei a ponta do meu nariz. Eu estava precisando de um segundo para me concentrar em acalmar a confusão dentro da minha mente.

“Por favor, me dê algo para vestir, Lucy… eu vou sair.”

Ela hesitou por um momento em choque antes de correr rapidamente para o guarda-roupa para fazer o que eu pedi.

Eu sabia que alguém precisava contar a verdade a Cai. Ele era seu amigo também, afinal. Se fosse eu, gostaria de saber .

Depois de apenas uma hora, encontrei-me do lado de fora da porta de onde Cai estava hospedado. Eu perguntei sobre qual casa ele estava ocupando no escritório administrativo que supervisionava as residências de hóspedes. Dada a minha posição, eles felizmente deram a informação rapidamente.

No entanto, eu estava olhando para a porta da frente por cinco minutos e ainda não tinha coragem de bater. Eu estava cometendo um erro? Devo ir embora e fingir que nunca estive lá?

Não, ele seria capaz de cheirar que eu estive aqui. Eu estava do lado de fora por tanto tempo agora que eu tinha certeza de que ele saberia que eu viria vê-lo, independentemente do que eu decidisse fazer a seguir.

Respirei fundo e fui bater… mas a porta se abriu antes que eu pudesse fazer contato.

Cai estava do outro lado, parecendo atordoado ao me ver. Pude ver que seus olhos tinham leves traços de olheiras e só pude supor que isso se devia à notícia da morte de Myra.

— Achei que fosse você — disse ele. “Era isso ou eu tinha enlouquecido sendo capaz de sentir seu cheiro nos últimos minutos. Você realmente esteve lá o tempo todo?”

Sempre tentando fazer a luz de uma situação. Mesmo em um momento como este.

Capítulo Cinquenta e Um

Mas quando encontrei seus olhos, só pude sentir que tinha cometido um erro ao vir aqui.

Eu senti que não estava pronta para enfrentá-lo ainda e meu corpo começou a tremer, lágrimas começando a encher meus olhos.

“Sinto muito, Cai,” eu sussurrei, virando meu rosto quando eu não conseguia mais olhar para ele. “Eu sinto Muito. Foi minha culpa.”

“ Ária?”

Ele imediatamente percebeu que eu não estava bem e correu para frente, tentando me confortar. Levou alguns momentos antes que ele finalmente falasse novamente.

“Vamos. Entre e sente-se,” ele disse, gentilmente pegando minha mão para me guiar pela porta. Então podemos conversar sobre o que quer que você esteja falando.”

Entrei na casinha que consistia em um quarto, sala, banheiro e uma pequena área de cozinha. As casas de hóspedes eram propositadamente independentes, já que tínhamos os meios e o orçamento para oferecer isso dentro da Névoa de Inverno. This content © Nôv/elDr(a)m/a.Org.

Ele caminhou pelo corredor e me sentou no sofá, jogando um cobertor em volta dos meus ombros e interpretou mal o meu tremor.

“Tudo bem, fale comigo”, disse ele, sentando-se ao meu lado.

Demorou um pouco antes que eu pudesse confiar na minha voz o suficiente para não vacilar completamente.

“Me desculpe… me desculpe por Myra,” eu disse, lágrimas caindo pelo meu rosto. “Eu não pude salvá- la desta vez. Eu não podia… eu a mandei fazer alguma coisa e ela foi morta por causa disso. Por minha causa. Porque eu estupidamente a deixei chegar perto dela.

Ele ficou em silêncio por alguns segundos , tentando processar o que eu tinha acabado de dizer, antes de finalmente falar.

“. . . Você está dizendo que Myra não foi morta pelos bandidos?

Eu balancei minha cabeça. “Não… talvez… eu não sei. Era uma garota chamada Thea. Provavelmente trabalhando com os bandidos, pelo que sei. Mas ninguém acredita em mim. Ninguém acredita em mim que definitivamente era ela. E eu sabia que Thea era suspeito e ainda deixei Myra ir falar com ela. É tudo culpa minha, Cai… sinto muito.

Ele pausou novamente, claramente ainda muito confuso. “… Você sabia que ela era tão perigosa? Que ela possa machucar fisicamente Myra?

Assitiu. “Não… mas 1-,”

“Então não é sua culpa,” ele disse claramente. Como se isso fosse suficiente para tornar tudo melhor.

“Mas, Cai, eu estava—,”

“Aria,” ele disse em um tom agora sério, me interrompendo mais uma vez. Ele descansou a mão na minha bochecha para me fazer encontrar seus olhos. “Seu. Não. Sua. Culpa.”

Eu podia sentir como uma parte de mim quebrou com suas palavras, soluços me superando enquanto eu cedia à minha dor. Ele me puxou para o seu lado e me segurou enquanto eu chorava contra seu peito. Eu podia sentir como sua presença reconfortante tentava me acalmar por dentro enquanto me permitia tirá-lo do meu sistema.

Eu não tinha certeza de quanto tempo ficamos assim, mas logo pude sentir que começava a me acalmar por dentro mais uma vez; a dormência começando a congelar de volta conforme os segundos passavam. Era uma sensação agora familiar com a qual eu estava me acostumando. Algo que parecia melhor do que a dor, pelo menos.

Mas, quando minha mente começou a clarear, fiquei dolorosamente ciente do fato de que Cai e eu ainda estávamos nos tocando.

Ele estava quente… mais quente do que qualquer coisa que eu senti nos últimos três dias. Três dias em que por dentro eu estava desprovida de qualquer coisa que parecesse viva. E assim, enquanto eu olhava para seus incríveis olhos dourados que sempre queimavam como

Capítulo Cinquenta e Um

minério derretido, uma parte de mim começou a se perguntar se havia uma alternativa para esse estado de torpor.

Porque ele estava perto. Tão perto. Perto o suficiente para que eu pudesse ver cada linha e detalhe em seu rosto… seus olhos… sua bochecha… seus lábios.

Perto o suficiente para que eu pudesse sentir sua respiração enquanto meu próprio corpo gravitava em direção a ele, sendo atraído com a promessa de sentir algo diferente desse pesadelo interno congelado. Que se eu apenas estendesse a mão e o agarrasse, seria preenchido com algo impossível de dar vida de volta a mim.

Eu parei bem quando nossos rostos estavam a apenas uma polegada de distância, bem à beira de ser capaz de parar ali sem consequências… e logo antes de eu decididamente ir contra o meu melhor julgamento… e hesitantemente trouxe meus lábios para encontrar os dele suavemente de qualquer maneira.

Por dentro, eu podia sentir o alívio imediato de formigamento ao contato, correndo pelo meu estômago em direção ao meu núcleo. Era algo diferente. Algo novo. Algo que eu nunca tinha experimentado antes ainda era algo que eu podia sentir-me começando a desejar.

Eu sabia que ele podia sentir minha incerteza ao me deixar liderar; meu próprio conflito instável dentro de mim tendo que tomar um momento para absorver a nova sensação, de aprender como ele se sentia contra mim. Como seus lábios eram tão quentes quanto suas mãos… mãos que estavam começando a pressionar tão suavemente em minhas costas e cintura quando ele me trouxe para mais perto.

Eu respondi na mesma moeda, aprofundando o beijo, agora precisando de mais. Eu precisava daquelas faíscas… daquela chama… daquele fogo furioso que talvez pudesse me fazer sentir viva novamente.

E enquanto eu gentilmente estendi a mão para ele, eu pude sentir como eu poderia ficar viciada nisso tão facilmente. Como, quando movi minha mão lentamente contra seu peito, pude sentir seu coração acelerado sob minha palma. Uma reação que me fez perceber que a minha estava retribuindo da mesma maneira.

Ele imediatamente sentiu a mudança no meu corpo, tomando meu movimento mais confiante como confirmação de que eu queria isso também, e segurou meu rosto em uma de suas mãos, trazendo seu calor para mais perto do meu corpo enquanto ele me aproximava.

Era tão diferente de tudo que eu tinha experimentado antes. No passado com Aleric, seu toque nunca foi amoroso e nosso tempo sozinho sempre foi extremamente clínico. Não havia necessidade de intimidade real, já que, afinal, ele estava apenas cumprindo o dever de produzir um herdeiro. Minhas necessidades nunca entraram em mim

Mas naquela época, meu único prazer durante esses momentos com Aleric foram as faíscas artificiais forçadas por um vínculo de companheiro. E, no entanto, isso era algo completamente diferente. Não parecia involuntário ou pressionado… parecia real.

Com as mãos trêmulas, então passei meus dedos por seu cabelo castanho escuro, precisando de mais do que quer que fosse. Precisando mais dele. E, enquanto eu fazia isso, eu me perguntava… se eu me entregasse a ele completamente naquele momento, ele me devoraria naquele calor dele… ou me salvaria em vez disso?

‘Nenhum deles’, o velho eu sussurrou baixinho para dentro. — Você é um veneno para ele. Nós somos veneno.

O choque das palavras repentinas na minha cabeça me forçou a me afastar, me deixando com os olhos arregalados para Cai na minha frente.

“Toda vez que damos nosso amor a alguém, só deixa sofrimento em seu rastro”, continuou ela.

“ … Ária ? — Cai perguntou baixinho, sentindo minha mudança abrupta.

— Fizemos um juramento — disse ela. “Quando nossa cabeça estava prestes a cair naquele toco diante da espada, declaramos que o único erro que cometemos foi amar alguém. A morte de Myra foi

resultado de cometer o mesmo erro mais uma vez.

Instantaneamente me senti doente e percebi que agora estava colocando Cai em perigo para minhas próprias necessidades.

“Eu não posso…”, comecei a dizer em voz alta, mas não tinha certeza de como formar as palavras.

“ . . . Você está bem ? _ O que há de errado?”

A expressão de Cai havia mudado. Ele olhou para mim com aflição, mas mal registrado em minha mente.

Eu balancei minha cabeça, tremendo tentando me levantar. Ele tentou me alcançar, mas eu me afastei e levantei minhas mãos em um gesto defensivo para dizer que ele deveria manter distância,

“Eu não deveria estar aqui. Eu não posso estar aqui,” eu disse, “eu preciso ir.”

“Aria, espere, fale comigo. É algo que eu fiz?”

“Não… não… eu só. Isso… isso não está certo. Eu cometi um erro,” eu consegui dizer desarticuladamente.

Comecei a andar em direção à porta da frente, sem realmente ver nada na minha frente, mas suas palavras me pararam quando estendi a mão para a maçaneta.

“…Isso é por causa de Myra? Porque você ainda está se culpando pela morte dela? Porque você não sente que merece ficar bem?”

Senti meu coração disparar dentro do peito.

“… Porque isso não foi culpa sua, Aria,” ele continuou. “Você precisa parar de pensar que foi. A morte de Myra não está em suas mãos.

Eu queria voltar e olhar para ele, mas sabia que se o fizesse, seria muito difícil sair. E então falei baixinho para a porta, quase como se estivesse dizendo isso para mim mesma

“… Você não sabe nada sobre mim, Cai.” E eu saí sem esperar nem um segundo a mais.