Presente Divino

Capítulo 77

Capítulo Setenta e Sete

“Isso é falso”, eu disse, saindo muito mais confuso do que eu pretendia. “Não há como haver pessoas por aí apenas andando por aí com… com poderes divinos. Isso é… isso é tão estúpido.

É um absurdo. Insano. Algum tipo de piada.

Porque se era real, então isso significava que minha vida tinha sido muito mais controlada do que eu percebi inicialmente. Que havia poderes muito mais avançados lá fora do que apenas uma marca da Deusa. E isso significava que Cai…

Eu queria vomitar.

“Com base em sua reação,” Elder Luke disse, seus olhos me examinando, “eu não posso deixar de me perguntar se esta descoberta não é realmente tão estranha para você. Eu estaria correto em supor que talvez você tenha uma visão pessoal da teoria?”

Ele estava certo. Eu estava ficando muito nervoso porque uma parte de mim já havia começado a juntar as peças… e isso me assustou. Quanto mais eu pensava nisso, mais plausível se tornava.

Porque, na verdade, havia algo com o qual eu já estava muito familiarizado; minhas visões. ‘Previsão’. Encaixava-se perfeitamente no atributo supostamente atribuído à minha casa. Mas sempre pensei que a capacidade de ver à frente era algo novo, algo que Selene me deu apenas quando voltei. E se eu sempre tivesse a base latente dentro de mim, mas não pudesse aproveitá-la até que Selene me presenteasse diretamente com um pedaço de si mesma?

…E se, antes de voltar, a habilidade tivesse apenas força suficiente para se manifestar como algo mais diluído, algo mais normal.

…Como um grande interesse em estratégia; a arte de ser capaz de planejar com antecedência.

Então isso significava que o novo pedaço de Selene era como… uma dose de reforço. Não era apenas um dom de autoridade e visões…. Era algo já escrito dentro do meu DNA, apenas me aprimorando ao ponto de uma habilidade não natural

Mas o que isso significava para Aleric e Cai então? O que isso significou para todos nós ?

E , rapidamente, comecei a me perguntar outra coisa também.

…Como se isso tivesse algo a ver com o motivo pelo qual Selene me trouxe de volta.

No passado Aleric e eu nos unimos para matar Cai… e então Aleric me matou. Acabamos nos destruindo . Foi isso que aconteceu o tempo todo? Mais alguma besteira por causa de Selene? … Mas então como Thea se equiparou a isso?

A sala então começou a balançar quando dores de cabeça começaram a pulsar na minha cabeça.

Isso foi demais. Muita informação para processar de uma só vez. E isso foi apenas comigo ignorando cada buraco de coelho de pensamentos sombrios que eu queria cair em relação ao meu relacionamento anterior com Cai. Foi mesmo real ou…?

Cerrei os dentes e fechei os olhos, lutando contra tudo dentro de mim que queria deixar tudo isso tirar o melhor de mim. Eu já pensei que estava completamente cego quando se tratava da guerra aparentemente interminável pelo futuro … anexado a ele. Essas novas informações abriram teorias que eu nem havia considerado, muito menos imaginado possíveis.

“ … Ária?” Ouvi a voz do Élder Luke chamar distante.

Mas foi o suficiente para me tirar dos meus pensamentos em espiral.

Foco. Eu precisava me concentrar no que era importante agora. Eu precisava de tanta informação quanto possível sol

poderia me preparar.

“Não”, eu menti, respondendo sua pergunta anterior sobre se eu estava familiarizado com a teoria. “Não, eu não sei nada sobre isso. Só estou… tentando descobrir se há mérito nisso.

Embora o Ancião Luke nunca tenha me dado uma razão para não confiar nele, ele ainda era o tipo de homem que negociava segredos. Eu o respeitava apenas um pouco mais do que o temia e isso, infelizmente, significava que algumas verdades seriam mantidas escondidas por enquanto. Talvez uma vez que eu me tornasse Alfa eu pudesse confiar um pouco mais nele.

“As ah… famílias…”, eu disse, tentando me concentrar novamente em obter mais informações. “As linhagens, sim… você tem certeza de que restam apenas três de nós?”

“Tenho quase certeza”, disse ele, sua maneira agora severa. “Eu olhei, mas parece que há apenas os três restantes.”

Ok… então Thea não era uma de nós. Essa foi pelo menos uma teoria que se foi.

“E há algum tipo de… propósito para isso?” Eu perguntei. “…Eu acho que eu realmente não entendo porque nós teríamos essas falas para começar. Selene criou famílias em que cada uma guarda um pedaço diluído dela… e ainda mais de noventa e nove vírgula nove por cento da população de nossa espécie não exibe nada assim? | sinto como se devesse haver uma razão para isso.”

O Élder Luke então me deu um sorriso bem-humorado, quebrando um pouco a tensão. “Sim, suponho que essa seja uma maneira de ver isso. Parece estranho. Sinceramente, concordo com você. Você pensaria que ter algo assim ditaria que um plano divino superior está em vigor para todos vocês.”

Ele então esfregou o rosto em pensamento enquanto se reclinava em sua cadeira.

“… No entanto,” ele continuou, “se há um propósito para as famílias, então, infelizmente, não é algo que eu saiba ainda.”

Claro que não. Não, isso seria muito fácil, certo, Selene? Não pode me dar todas essas respostas antes de me mandar de volta . Não, você tem que me fazer descobrir por conta própria quando claramente nossas informações são tão antigas que provavelmente já foram perdidas.

Suspirei de frustração. Obviamente, Thea estava ligada a isso de alguma forma, mas eu precisaria fazer mais pesquisas sobre isso. Talvez eu encontrasse algo que o Élder Luke perdeu ou interpretou mal. 1

“Vou pegar esses livros emprestados,” eu disse, meu tom não implicando que eu estava perguntando.

Parte de mim estava com raiva porque os Anciões achavam que poderiam esconder isso de Aleric e de mim por tanto tempo. Independentemente de eles pensarem que era verdade ou não, ainda tínhamos o direito de saber quando eles moldaram nossas vidas em torno disso.

“… Tudo bem,” ele respondeu após uma leve hesitação. Eu poderia relacionar embora. Se eu fosse ele, sei que definitivamente não gostaria que livros tão valiosos saíssem do meu escritório.

“… aprecio a conversa de hoje e obrigado pelo seu tempo,” eu disse, tomando um momento para encontrar as palavras certas. “Acho que provavelmente irei embora agora. Havia mais alguma coisa que eu deveria saber antes de ir?

O Élder Luke então se levantou e caminhou lentamente ao redor da mesa para me seguir educadamente.

“Nada que me venha à mente. Imagino que você estará bastante ocupado depois de hoje,” ele disse. “Quando pode | espera que sua recente ah… pesquisa sobre o Vale Azul seja concluída? Eu estaria interessado em saber seus pensamentos uma vez concluídos.”

Com tudo o que acabamos de falar, eu quase esqueci completamente o motivo inicial de vir aqui. Tytus. Eu vim perguntar se ele apoiaria minha reivindicação de assumir o comando do bando com Aleric. Parecia uma coisa tão pequena no grande esquema das coisas agora.

“Acho que tudo deve estar em ordem no dia do *meu aniversário”, respondi, enfatizando a data

o ele poderia pegar no meu significado. “É sempre melhor terminar coisas como estudar antes de qualquer… celebração.”

“Então estou ansioso para comemorar com você nesse dia”, disse ele calorosamente.

…Sua atitude foi um lembrete de que não era com o Élder Luke que eu estava com raiva. Não, ele me deu as respostas exatas que eu pedi e estava se oferecendo para me ajudar. Minhas frustrações são mais bem direcionadas para seus colegas e Selene.

E então respirei mais uma vez para me acalmar mais uma vez e reuni o melhor sorriso que consegui. “Eu realmente aprecio sua ajuda, Élder Luke. Vou pedir a Lucy para entrar em contato com você se alguma coisa

outra surge antes da data.”

E com isso, ele saiu comigo do escritório, voltando para o saguão…

… Apenas para descobrir que Aleric havia entrado aqui e estava esperando por mim. Ele estava parado perto de uma das janelas, o sol batendo em seu rosto enquanto ele olhava para os terrenos da propriedade.

Ao ouvir nossos passos, ele imediatamente ergueu os olhos surpreso ao nos ver.

“Oh, você terminou muito mais cedo do que eu pensei que você estaria”, disse ele, me cumprimentando. “É bom ver você de novo também, Élder Luke.”

Mas vê-lo sem ter tempo para me preparar primeiro me pegou completamente desprevenida.

‘Poder’. A palavra estava enraizada em minha mente agora .

Ele era uma das famílias… embora eu suponha que isso realmente não deveria mudar muito minha opinião sobre ele. Eu já tinha visto por mim mesmo como ele podia jogar as pessoas ao redor como se elas não pesassem nada, visto ele enfrentar um pequeno exército de lobos desonestos sozinho. E não só isso também. Ele tinha sido um líder forte no passado, trazendo nosso bando para o status que obtivemos. Não havia como negar o poder que ele detinha no passado.

Meus olhos então vagaram sobre seu corpo, olhando para seu físico imaculado. Eu sempre pensei que era uma coisa Alfa, mas talvez tivesse sido mais seletivo do que isso. Se Selene o marcasse hipoteticamente, quão poderoso ele se tornaria? Quão forte era um Deus?

“ A ria..?” ele perguntou lentamente quando eu não tinha falado, uma carranca se formando em seu rosto.

“Desculpe,” eu respondi calmamente, retomando a distância entre o Élder Luke e ele mesmo. “Eu não esperava ver você aqui.”

“Eu não sabia quanto tempo você levaria, então acabei decidindo esperar lá dentro”, explicou ele. “Sorte eu fiz. Se eu tivesse voltado para a casa de carga, você teria esperado um tempo por uma carona para casa.

Senti falta de poder dirigir sozinho. Ser escoltado em todos os lugares para minha segurança estava ficando cansativo.

“ Foi sua ah… sessão de leitura boa?” ele perguntou, olhando incisivamente entre Elder Luke e eu.

Foi então que notei como o Élder Luke estava olhando para nós com uma fascinação aguda, como se estudasse como estávamos interagindo uns com os outros. Ele estava se perguntando o quão perto

estávamos de tudo que acabamos de falar? … Ele estava se perguntando se aquela ‘profecia’ tinha algum mérito?

“Foi bom”, eu murmurei, mudando desconfortavelmente sob o olhar de ser examinado. “… Não haverá problemas com o prazo para essa coisa que estamos analisando.”

Mas Aleric provavelmente podia sentir que algo estava errado, sua cabeça ligeiramente inclinada enquanto ele olhava para mim, sua carranca se aprofundando. Meu comportamento provavelmente mudou significativamente desde quando ele me deixou, ficando mais instável, apesar da confirmação de que o Élder Luke ficaria do nosso lado. Ele gostaria de saber o que aconteceu.

“Nós devemos ir,” eu disse, não querendo mais uma audiência para nossa conversa. Minha cabeça ainda estava doendo e eu precisava de tempo para processar tudo.

Capítulo Setenta e Sete

“…O que? Ah, tudo bem, claro,” ele disse para minha brusquidão antes de se virar para o Élder Luke. “Obrigado pelo seu tempo. Estou ansioso para trabalhar de perto com você um dia.”

O Élder Luke sorriu: “Você também, herdeiro Alfa”.

Dada a posição de Aleric, não havia nada suspeito em suas gentilezas. Qualquer um que ouvisse pensaria que eles estavam se referindo a quando Aleric naturalmente se tornou Alfa um dia.

“Até a próxima,” eu disse rapidamente, fazendo uma pequena reverência com a cabeça para o Élder Luke.

E com isso, saí do saguão, indo em direção ao estacionamento.

“ … _ Ária-.”

Mas eu levantei a mão para ele quando entramos no carro. “Ainda não. Apenas… me dê algum tempo.

Eu não seria capaz de esconder isso dele. Era seu direito saber tanto quanto era meu. Eu só… precisava entender primeiro.

Ele acenou com a cabeça, para meu alívio, e nos levou de volta para o alojamento em silêncio. Minha mente continuou a girar com as novas informações, imaginando como isso poderia se encaixar em um quadro maior. Imaginando o que isso significou para nós três… Belongs to (N)ôvel/Drama.Org.

E então, quando finalmente nos encontramos de volta aos meus aposentos, enfrentando o momento em que eu finalmente precisaria dizer a ele, era quase como se eu estivesse sem palavras. Por onde eu começaria?

ro

“… O que você sabe sobre a profecia? Aquele… sobre nós? Eu comecei, olhando para o outro lado da sala para não ter que ver seu rosto. Este tópico já era estranho o suficiente.

“Só que os Anciões previram que ajudaríamos a trazer prosperidade para o bando juntos”, disse ele, confuso. O assunto do nada provavelmente não era o que ele esperava que eu trouxesse. “Por que? (…) O Élder Luke disse algo sobre isso?”

Caminhei até a mesa e coloquei todos os livros no chão, pegando apenas o que tinha o diagrama | necessário para mostrar Aleric. Demorou um pouco para encontrar a página novamente, mas logo o triângulo familiar se apresentou.

“O que é isso?” Aleric perguntou, vindo por trás para olhar por cima do meu ombro.

“A verdade sobre a profecia…”

E então comecei a contar a ele tudo o que o Élder Luke havia me contado. Sobre ele, sobre Cai… sobre mim e minhas teorias sobre minha marca. Sobre como eu pensei que tinha que estar ligado ao aviso de

Selene… e Thea.

E, enquanto eu falava, continuei a pensar nisso também. O quanto isso afetou Cai e Aleric? Porque embora Aleric fosse forte com sentidos aguçados, para nossa espécie isso não era muito estranho de testemunhar; foi definitivamente impressionante, mas não estranho. Mas Cai…? Se era o que eu pensava, então o dele era infinitamente mais incomum. E as pequenas coisas sobre ele começaram a não parecer mais tão normais…

Eu podia me lembrar de como, quando conheci Cai, ele tinha todos os professores enrolados em seu dedo, atentos a cada palavra sua. Mas era apenas carisma. Ele era simplesmente… charmoso. Naquela época, eu gostava de estar perto dele, mas não era muito mais do que isso.

No entanto, quando ele voltou, foi como se a energia ao seu redor tivesse aumentado. E não eram mais apenas os professores. Aquele último dia nas celas quando eu disse adeus a ele… toda aquela situação sempre me pareceu errada. A maneira como ele convenceu James a desconsiderar o protocolo tão facilmente para nos dar privacidade . . .

Não, foi definitivamente mais forte em seu retorno à Névoa Invernal. Estar perto dele se tornou muito mais do que apenas desfrutar de sua companhia… tornou-se quase como um vício. Ele consumiu todos os meus pensamentos, meus sentimentos… algo que não foi saciado até que eu cedesse completamente.

Capítulo Setenta e Sete

…Até que tomei uma decisão que eu sabia que era um erro desde o início. 1

“Você está tremendo,” Aleric disse, me tirando dos meus pensamentos. “O que há de errado ? ”

Engoli em seco e tentei me acalmar, mas não pude evitar.

“… estou… estou chateado” | admitido. “Estou chateado que a única coisa que pensei ser minha decisão pode não ter sido minha, afinal. Que não há nada na minha vida que não tenha sido manchado por Selene de alguma forma.”

“. . . Você está falando sobre Cai?

“Sim”, eu disse, dando alguns passos para longe para olhar em direção à janela. “Eu só… eu sei que foi um erro. Mas foi *meu* erro, sabe ? Minha escolha. Sim, não foi minha decisão mais inteligente… mas pelo menos fui eu que fiz isso. E agora . . . ? Agora é como… eu tinha sentimentos por ele ou… ou foi artificial o tempo todo? Como vou saber com certeza? Ele sabe mesmo? Ele está ciente de que ele tem esse potencial dentro dele?”

Cruzei os braços sobre o peito e me virei para olhar para Aleric.

Eu me senti… vulnerável. Inseguro. Cai era alguém em quem eu podia confiar, alguém em quem podia confiar. Não havia realmente ninguém em quem eu pudesse depender completamente? Este era o meu destino, independentemente de qual vida eu vivia?

“ … E eu entendo que ele tem um companheiro agora, eu não sou estúpida,” eu disse, minha voz agora mais suave. “Eu nunca iria interferir nisso. Mas isso não muda como me sinto… ou como pensei que me sentia. Mesmo que seja apenas uma memória agora, eu gostaria de ainda poder acreditar de todo o coração que era inteiramente meu… não de Selene.

| arrastou no meu lugar e desajeitadamente desviou o olhar. Eu estava com tanta raiva que não me ocorreu que eu estava desabafando tudo isso para Aleric. Nós não tínhamos falado sobre sua confissão desde a noite em que voltei para o bando e então, mesmo que eu o tenha recusado, este tópico de conversa provavelmente não era apropriado.

Eram momentos como este que eu sentia falta de Myra, sentia falta de como nós podíamos falar sobre drama de garotos sem nunca ser estranho ou um problema. Com ela, era um lembrete constante de que

nem tudo tinha que ser sobre um apocalipse iminente ou sobrevivência. Na verdade, raramente discutimos os principais problemas da matilha ou os problemas terríveis que me atormentavam. Apesar de toda a incerteza e medo que me encheram quando voltei, os dias que passei com My ra ainda foram os mais felizes que já estive em qualquer linha do tempo.

“Desculpe,” | murmurou, esfregando meu braço. “Eu não sei por que… eu só… me desculpe . ”

“Você não é a única com raiva de Selene, Aria,” ele disse, felizmente não chamando a atenção para minha gafe. “Eu entendo. Realmente eu faço. E não apenas por causa de toda essa merda que você acabou de me dizer agora.

Eu ia perguntar a ele seu outro raciocínio, mas ele continuou antes que eu pudesse dizer as palavras.

“Mas não vamos perder o foco no que estamos trabalhando agora”, disse ele. — Porque todas essas informações que você me disse agora são ótimas e podemos juntar as peças, mas temos menos de dois meses até seu aniversário, Aria. Dois meses para planejar uma insurreição contra um dos maiores bandos de todo o país. Descobrir sobre linhagens diretas não muda nada para nós agora, mas executar com sucesso esse plano nos colocará em uma posição melhor para focar nele depois que terminarmos.”

Ele estava certo. Eu poderia continuar minha pesquisa no meu tempo de inatividade, mas minha atenção principal precisava estar na preparação para o grande dia. Era pelo menos algo em que eu poderia realmente trabalhar, em oposição às perguntas incertas que eu tinha sobre a teoria da linhagem.

“O que ainda nos resta fazer?” ele perguntou, sentando-se ao lado da mesa.

| pensei um pouco antes de perceber o que viria a seguir… e era mais um tópico estranho de conversa.

“Ah, eu tenho uma consulta médica com minha mãe na próxima semana e vou usar o tempo para repassar o plano com ela,” eu disse, meu tom um pouco duro.

“… Consulta médica para quê? Você não está se sentindo bem?”

“Não, isso não é… hum… eu tenho uma consulta médica,” eu disse. No entanto, ainda nenhum reconhecimento apareceu em seu rosto, mesmo após a ênfase. “Você sabe… aquele que Luna é obrigado a passar…? Tytus solicitou que eu terminasse meu… exame físico’ e eles decidiram tratá-lo como se eu fosse uma Luna, dadas as circunstâncias.

Finalmente, ele entendeu o que eu estava dizendo a ele. “…Oh,” foi tudo o que ele disse.

“Eu normalmente ficaria com raiva por ele estar empurrando isso para mim tão cedo,” continuei, “mas estou tentando aproveitar ao máximo. Suponho que seja melhor conversar em seu escritório de qualquer maneira, caso tenhamos que revisar seus livros médicos para o acônito.

Era mais uma parte do meu plano que eu temia. Na verdade, era algo que eu temia desde que voltei. E embora eu tivesse feito esse tipo de exame antes no passado, ele foi anteriormente conduzido por um homem que agora eu acreditava ser um desonesto.

Então, o que meus resultados diriam desta vez?

Porque, embora esse tipo de check-up cobrisse a saúde física padrão, também cobria um outro aspecto importante. Um aspecto que era visto como crucial para qualquer Luna, tornando-se uma causa de ar ainda mais estranho na sala agora entre Aleric e eu.

.. . E esse aspecto foi um exame médico para a minha capacidade de conceber filhos. A mesma coisa que originalmente começou tantos dos meus problemas.